حقوق اساسی چیست؟

همان‌طور که گفته شد حقوق اساسی شاخه‌ای از رشته حقوق است؛ علم حقوق از منظر عمومیت، خود به دو بخش حقوق خصوصی و عمومی تقسیم می‌شود. ضمناً از منظر قلمروی اجرایی نیز علم حقوق دارای دو شاخه حقوق داخلی و بین‌المللی یا خارجی است.
حقوق مدنی و حقوق تجارت نمونه‌هایی از حقوق داخلی و خصوصی محسوب می‌شوند؛ در حالی که حقوق اساسی و حقوق جزا نمونه‌هایی از حقوق عمومی و داخلی می‌باشند.
در تعریف حقوق اساسی می‌توان گفت که زیرمجموعه حقوق ملی، داخلی و عمومی است که در آن به وظایف دولت در برابر شهروندان پرداخته شده است.
با توجه به نکات ذکر شده، به‌طور کلی می‌توان گفت حقوق اساسی شامل مباحث مرتبط با دولت و ساختار قوای مملکتی، وظایف و اختیارات آنها، قدرت دولت و حقوق و آزادی‌های شهروندان است. ‌

اما برای توصیف این شاخه از علم حقوق می‌توان سه تعریف به کار برد:
1. گاهی به مجموعه حقوقی گفته می‌شود که دولت، افراد و جوامع مجبور به رعایت آن هستند.
2. در تعریفی دیگر از آن به مقررات اساسی تعبیر می‌شود که خود پایه و اساس قواعد حقوقی بوده و با کمک آن می‌توان شکل حکومت و روابط دولت با افراد را تعیین کرد.
3. در برخی اوقات نیز آن را رشته‌ای از علم حقوق دانسته‌اند که می‌تواند قوانین بنیادی را همراه با حقوق دیگر تعیین کند.